Mancherorts, zum Beispiel in Gletschereis oder in Bernstein, haben sich Bläschen mit fossiler Luft erhalten. Aus solchen Proben und aus Berechnungen kann man feststellen, wie sich der CO₂- und der Sauerstoffgehalt der Luft im Laufe der Zeit verändert hat.
Die Graphiken A und B machen den Zusammenhang zwischen CO₂-Gehalt der Luft und Klima deutlich. Die dritte Graphik (C) zeigt den raschen Anstieg der CO₂-Konzentration seit der Industrialisierung.